Die klein vruggies van die krapappel, wat kersie- tot pruimgrootte is, afhangende van die variëteit, neem 'n intense kleur aan soos hulle ryp word. Wonderlike geel en rooi skakerings vermaak die kyker en bied 'n welkome spatsel kleur in die kaal, andersins somber landskap van laatherfs of winter. Hulle dien as welkome winterkos vir baie plaaslike voëls: merels geniet veral die tert appels.
Oorsprong en botaniese klassifikasie
Soos die gekweekte of tuinappel (Malus domestica) met sy ontelbare variëteite en eetbare vrugte, behoort die krapappel ook tot die appelgenus (Malus) en as sodanig tot die roosfamilie (Rosaceae). Streng gesproke is dit egter nie 'n enkele spesie nie, maar eerder 'n groep wat uit sowat 500 verskillende spesies bestaan wat een spesiale kenmerk in gemeen het: hul vrugte is net tussen een en vier sentimeter in deursnee. Groeivorm en -grootte, blare, blom en vrugkleur kan baie verskil. Soos met die gekweekte appel, kom die voorouers van die talle krapappelspesies en -variëteite uit Asië, hoofsaaklik uit China en Japan. Slegs ongeveer 30 spesies en hul variëteite word in Sentraal-Europese tuine gekweek.
Crabapple: giftig of eetbaar?
In teenstelling met die algemene opvatting, is krapappels nie giftig nie, maar is eintlik eetbaar, ten spyte van hul indrukwekkende skoonheid – wat in die natuur dikwels met toksisiteit gepaard gaan. Jy moet egter nie 'n smaak soortgelyk aan die soeter gekweekte appel verwag nie, want die klein vrugte van die krapappel is dikwels baie tert en dus nie geskik vir verbruik vars van die boom nie. In plaas daarvan kan hulle heerlik gebruik word vir vrugtelikeurs, konfyte en konfyte of as 'n koek en tert bolaag.
Daar is groot verskille in smaak tussen die individuele spesies en variëteite, en voëls eet ook nie elke krapappel nie: sommige is te bitter selfs vir swartvoëls. Wanneer dit egter by gesonde bestanddele kom, is die kleintjies geensins minderwaardig as hul groter familielede nie: krabbels is ook ryk aan vitamiene en minerale en bevat selfs pektien, wat voordelig is vir vertering.
Voorkoms en groei
In Mei vertoon gesonde krapappelbome 'n welige vertoning van wit, pienk of rooi blomme. Na gelang van die spesie en variëteit is dit 'n groot struik of 'n klein boompie tussen een en ses meter hoog. Maar die ornamentele appels, wat natuurlik in 'n bosvorm groei, kan ook opgelei word tot 'n halwe of standaard stam deur te sny. Soos hulle ouer word, ontwikkel baie krapappels 'n uitgestrekte, knoestige kroon, wat hulle 'n fassinerende rustieke voorkoms gee. In baie gevalle lyk die meestal geel, rooi of gestreepte vrugte nie baie appelagtig nie, maar herinner aan mirabellpruime of kersies in vorm en kleur. Hulle vleis is egter baie ferm en die appels - as jy hulle los - bly soms tot aan die einde van die winter aan die boom.
Die mooiste krapappelspesies en -variëteite vir die tuin
Die krapappelgroep is uiters uiteenlopend, hoewel slegs 'n paar geskik is vir die huistuin. Veral die volgende vier spesies word dikwels geplant.
Japannese crabapple (Malus floribunda)
Hierdie gewilde spesie is ook beskikbaar as die 'multi-flowered crabapple' en geniet die lente met sy uiters welige see van pienk blomme. Die boom kan tussen vier en tien meter hoog word en ontwikkel 'n baie wye kroon met ouderdom. In die herfs plaas die oranje blare en rooi vrugte wonderlike aksent.
Pruimblaarappel (Malus prunifolia)
Dit is 'n taamlik skaars spesie wat verheug is met mooi wit blomme in die lente en geelgroen tot rooi, relatief groot vrugte in die herfs. Hierdie krapappel groei gewoonlik as 'n struik met 'n hoogte van tussen vyf en sewe meter en 'n gemiddelde breedte van tussen vier en vyf meter. Die dowwe groen blare word goudgeel in die herfs.
Tee-appel (Malus hupehensis)
Hierdie pragtige wilde spesie kom oorspronklik van China af, maar kry ook al meer aanhangers hier. Die boom, wat tot agt meter hoog is, ontwikkel 'n uitgestrekte kroon wat tot vier meter breed is. Die wit blomme verskyn tussen April en Mei, en die rooi, een tot twee sentimeter groot vrugte is ideaal om jellie of konfyt te maak. Die blare word tradisioneel vir tee in China gebruik, vandaar die Duitse naam.
Kleinvrugte-krapappel (Malus sargentii)
Die aantreklike struik, tot vier meter hoog en wyd, is ideaal om as 'n heining te plant. Die wit, soms effens pienk blomme verskyn aan die begin van Mei, waaruit slegs ertjiegrootte, rooi krapappels teen die herfs ontwikkel. Die struik, wat in die herfs heldergeel verkleur, word as rypgehard beskou en floreer dus baie goed selfs op problematiese plekke.
Die beste variëteite vir die tuin en houers
Die volgende krapappelvariëteite is meestal basters, dit wil sê mengsels van verskillende spesies. 'n Vegetatiewe voortplantingsmetode verseker rassuiwerheid, waardeur steggies gewoonlik vir ornamentele appels geneem en gewortel word. Baie boomkwekerye ent die stadig groeiende bome op vinniger groeiende onderstokke.
‘Botterbal’
Die vrugte van hierdie variëteit herinner aan mirabellpruime in vorm en kleur. Hulle is heldergeel en rooierig aan die sonnige kant. Die appels word tot vier sentimeter groot en smaak effens tert en vrugtig. Hulle is baie geskik vir preserveer, byvoorbeeld konfyt, maar ook om vars van die boom af te peusel. Die boom, tot ses meter hoog, word beskou as ongevoelig vir appelbrandsiekte en muf.
‘Coccinella’
Hierdie relatief nuwe variëteit beïndruk nie net met sy helderrooi blomme en vrugte nie, die blare is ook rooierig van kleur. In die herfs toon die boom, tot ses meter hoog, 'n wonderlike oranje-rooi herfskleur. Die variëteit word as hoogs bestand teen brandroes en appelskurfte beskou, en poeieragtige skimmel kom ook maar baie selde voor.
‘Dark Rosaleen’
In Mei produseer hierdie variëteit baie mooi, semi-dubbel, wit blomme met 'n tikkie pienk. Dit ontwikkel tot sferiese, donkerrooi vrugte. Die blink, groen blare word oranjerooi in die herfs en bied saam met die helderrooi vrugte 'n hoë dekoratiewe waarde.
‘Evereste’
Die sterk groeiende struik kan tot ses meter hoog en vyf meter breed wees. Boomkwekerye bied dikwels ook die variëteit as 'n standaardboom aan. In Mei is die krapappel bedek met talle wit blomme, waaruit helder oranje-rooi gekleurde vrugte ontwikkel. Die donkergroen blare word heldergeel in die herfs. Die variëteit word as uiters blom en bestand teen siektes beskou.
‘Golden Hornet’
'Golden Hornet' is 'n bewese, gesonde crabapple-variëteit met wit blomme en goudgeel vrugte. Die boom of groot struik kan tot ses meter hoog en net so breed word. Tensy jy dit vooraf oes, bly die appels gedurende die winter baie lank aan die boom. Boonop het die vrugte nie net 'n hoë dekoratiewe waarde nie, dit is ook baie geskik vir preserveer ofvir peusel vars van die boom af.
‘John Downie’
Tussen Mei en Junie verlustig 'John Downie' met talle wit blomme tot vyf sentimeter groot. Teen die herfs ontwikkel dit tot rooiwangappels wat tot drie sentimeter groot is en ideaal is om konfyte en jellies te maak. Die regopgroeiende boom kan tussen ses en agt meter hoog en tot ses meter breed wees. Die donkergroen blare word geel in die herfs.
‘Liset’
'Liset' is 'n krapappelvariëteit met 'n hoë dekoratiewe waarde: die donkergroen blare blink brons wanneer hulle uitspruit. Die helder persrooi blomme ontwikkel in vrugte omtrent so groot soos 'n ertjie wat ook helderrooi van kleur is. Die boom word tot ses meter hoog.
‘Rooi Jade’
Hierdie krapappelboom, wat tot vyf meter hoog en vier meter breed word, ontwikkel oor die jare 'n kenmerkende sambreelvormige kroon danksy sy effens hangende takke. Die groot, wit blomme verskyn tussen Mei en Junie en het 'n hoë sierwaarde. Die helderrooi vrugte, wat ongeveer een tot een en 'n half sentimeter groot is, is ideaal vir kompote, jellies of om rou te eet.
‘Rooi Sentinel’
Die ryk rooi vrugte van hierdie crabapple-variëteit word ook as delikaat beskou en kan beide verwerk en rou geëet word. Die appels herinner ietwat aan kersies in voorkoms en kleur. Die taamlik swak groeiende boom self groei tot vyf meter hoog en ongeveer drie meter breed.
‘Tina’
Dit is 'n swak groeiende en klein vorm van Malus sargentii. Die dwergboom groei tot 'n maksimum hoogte van twee meter en ongeveer dieselfde breedte. Die rooi vrugte, wat net so groot soos’n ertjie is, lyk baie kenmerkend in kombinasie met die goudgeel herfsblare. Die variëteit word as baie aanpasbaar, gesond en rypgehard beskou.
‘Wintergold’
Hierdie baie rykblomende krapappel ontwikkel betreklik groot appels met 'n goudgeel kleur tot herfs. Dit is baie gewild onder voëls en ander wild. Die oorhangende struik of boom kan tot ses meter hoog en vier meter breed word. Die donkergroen blare word ook goudgeel in die herfs.
Sorg behoorlik vir crabapples
Tuiniers noem die krapappel ook 'n "veelseisoenboom" omdat dit regdeur die jaar 'n hoë dekoratiewe waarde het. In die lente verlustig die boom hom met ryk blomme, in die somer met die lig tot donkergroen of selfs rooierige blare, na gelang van die spesie en variëteit, in die herfs met die dikwels helder herfskleure en die nie minder treffend gekleurde vrugte wat gewoonlik tot ver in winter vashou aan die boom. Die versorging van die krapappel is ongekompliseerd, maar kan wissel na gelang van die verskeidenheid.
Ligging en grond
Byvoorbeeld, nie alle krapappelspesies en -variëteite verdra 'n plek in volle son nie. Baie krapappels hier is geneig om in kleur te vervaag, en daarom is, as jy twyfel, 'n kol in ligte gedeeltelike skadu die beste keuse. Hier hou die meeste krapappels soggens of saans van die son, maar die helder middagson moet vermy word. Wat grond betref, verkies die meeste variëteite goed gedreineerde, voedingstofryke grond.
Wenk:
Plant krapappels met lentebloeiers
Krapappels is hartwortelplante en is dus maklik om onder te plant – veral uieplante, wat baie lentebloeiers insluit, is wonderlik geskik hiervoor. 'n Bloeiende krapappelboom gekombineer met 'n mooi see van tulpe en ander blomme is 'n pragtige gesig.
Kleiner crabapple-variëteite is ook geskik om in houers te hou
Baie krapappels kan baie hoog word en hoogtes van tussen ses en agt meter bereik, en hulle ontwikkel ook 'n wye, verspreide kroon met ouderdom. Hulle is steeds maklik om in potte te hou, veral as hulle jonk is, maar moet later uitgeplant word. Variëteite wat geneig is om klein te bly, soos 'Tina', kan egter baie goed in potte verbou word. Die planters moet omtrent twee keer so groot soos die wortelbal en swaar genoeg wees sodat hulle nie saam met die boom kantel nie. Sommige variëteite - veral dié van Oos-Asië - is ook gewild as bonsai.
Water en bemesting
Geplante krapappels moet net natgemaak word wanneer dit droog is; in houermonsters moet geen water in die piering of planter bly nie. Moenie die blare natmaak nie, want dit sal vinnig tot poeieragtige skimmelbesmetting lei. As die blare in die somer bruin word en afgeval word, is 'n gebrek aan water dikwels die oorsaak. Wanneer dit by bemesting kom, maak dit sin om ryp kompos in te sluit; minerale kunsmis moet nie gebruik word nie - die plante benodig net 'n bietjie stikstof, anders sal hulle baie onooglike, dun lote ontwikkel.
Sny
Basies, gereelde snoei soos met gekweekte appels is nie nodig nie. Die enigste ding wat sin maak, is om die kroon uit te dun, aangesien sierappels ook geneig is om appelbrandsiekte te ontwikkel – en die siekte is geneig om uit te breek wanneer die groei te dig is. Die uitdun en verwydering van dooie hout vind in die herfs of winter plaas. Jonger bome verdra snoei om 'n pragtige groeiwyse te verkry. As verjonging nodig is, is selfs radikale snoei gewoonlik onproblematies. Vir bosse kan jy ou takke naby die grond verwyder.
Wintering
Byna alle krapappelspesies en -variëteite is gehard en benodig geen bykomende winterbeskerming nie, ten minste wanneer hulle in die tuin geplant word. Dit maak net sin vir monsters wat in potte gekweek word, aangesien die wortels meer blootgestel is en vinniger vries. Plaas die pot op 'n hout- of Styrofoam-basis en draai dit toe met vag. Dit is ook raadsaam om dit op 'n meer beskermde plek op te stel - byvoorbeeld voor 'n huismuur.
Siektes en plae
Krapappels word deur dieselfde siektes as hul groter familielede geteister. Swamsiektes soos appelbrandsiekte en poeieragtige skimmel is tipies, maar dit kan maklik vermy word met 'n lugtige ligging en 'n ligte kroon. Peste soos webmotte en hul ruspes kan ook gevind word. Hulle eet hoofsaaklik die knoppe en jong blare en moet dadelik bestry word - anders sal hulle die bome vinnig kaal eet.
Gevolgtrekking
Die appelboom is waarskynlik een van die vrugtebome wat die meeste in Sentraal-Europa geplant word. Na verwant aan die gekweekte appel is die krapappel, wat albei deel is van die botaniese groep Malus en tot die roosfamilie behoort. In teenstelling met gekweekte appels, is krapappels aansienlik kleiner en die vrugte is net so groot soos 'n ertjie tot 'n okkerneut. Daar is ongeveer 500 verskillende spesies en variëteite wat aansienlik van mekaar verskil in hul gewoontes. Krapappels word hoofsaaklik geplant vanweë hul hoë dekoratiewe waarde, maar die vrugte is ook eetbaar – hoewel nie naastenby so soet soos tradisionele appels nie, maar eerder tert tot bitter. Jy kan dit egter gebruik om konfyt en jellies te maak; sommige variëteite smaak ook lekker vars van die boom af.
