Die lig dring net af en toe tot op die grond in die reënwoud. Byna alles onder die digte boomtoppe is in ligte skadu gehul. Om te oorleef, moet plante baie spesiale strategieë ontwikkel om die gewenste sonlig te kry. Baie plante groei nie op die grond nie, maar sit eerder op die takke van bome. Ander is in die grond, maar gebruik die bome as klimrame om so vinnig moontlik bo uit te kom.
Spesiale lewensomstandighede in die tropiese reënwoud
Die wêreld se belangrikste ongerepte woude: die tropiese reënwoude, strek aan beide kante van die ewenaar uit in die warm, altyd vogtige streke. Van die ongeveer 300 000 plantspesies wat tot dusver ontdek is, is ongeveer twee derdes inheems aan die tropiese reënwoud.
Afhangende van die hoogte waarteen die reënwoud groei, word daar onderskei tussen:
- Mangrove-woude (naby die kus)
- Laagland reënwoude
- Bergreënwoude
Tipiese reënvalhoeveelhede vir tropiese reënwoude wissel tussen 2 000 en 10 000 millimeter per jaar. Die temperature is die hele jaar rondom 25 grade. Die plantegroei in die tropiese reënwoud word in kenmerkende vlakke verdeel.
- boonste verdieping: geïsoleerde bome tot 60 meter hoog
- Kroonstreek: Bome met 'n digte blaredak, hoofkroon van die reënwoud, tot ongeveer 40 meter hoog
- middelvloer: bestaan uit jong bome, hoë bosse, boomvarings, baie ryk aan spesies
- Struiklaag: struike en jong bome tot ongeveer 5 meter
- Kruielaag: die streke hieronder ontvang net sowat 1-3% sonlig; hier groei amper net varings, sampioene en mosse
Die gronde in reënwoude, wat meestal al miljoene jare bestaan, is oor die algemeen baie arm aan voedingstowwe.
Kruielaag met mosse en varings
Wanneer dit by mosse en varings kom, kom tussen 75 en 90% van alle bekende spesies uit tropiese reënwoude. Een van die indrukwekkendste eksemplare is die boomvarings, waarvan die veeragtige blare tot vier meter lank kan word. Ongeveer 3000-4000 spesies mosse is inheems aan die reënwoud.
Voorbeelde van varings:
- Gestreepte varings (Aspleniaceae) soos die nesvaring (Asplenium nidus)
- Boomvarings (Cyatheales, Dicksoniaceae)
- Gevlekte varings (Polypodium, Lindsaeaceae)
- Fern-familie (Dennstaedtiaceae)
- Wurmvaringfamilie (Dryopteridaceae)
- Klawervaringfamilie (Marsileaceae)
- Swaardvarings (Nephrolepidaceae)
- Ophioglossaceae
Ander kruidagtige plante
- Perdesterte (Equisetaceae)
- Breamkruie (Isoëtaceae)
- Clubmosses (Lycopodiaceae)
- Mosvarings (Selaginellaceae)
klimplante
Seker die bekendste klimplante is die lianas, wat mettertyd houtagtig word en tot 300 meter lank kan word. Wanneer dit by klimplante kom, is daar 'n aantal verskillende metodes waarmee die plante aan 'n hoë boom vasklou. Wingerde het gewoonlik kurktrekkeragtige lote wat hulle gebruik om vas te hou. Uitspreidende klimmers heg hulself aan die grond met stekels of dorings. Klimmers het geen ontwikkelde klimorgane nie; die hele plantspruit kronkel homself om vertikale klimhulpmiddels (bome en bosse).
Lianas sluit sommige spesies van die genera in:
- Caper-familie (Capparaceae)
- Spindelboomfamilie (Celastraceae)
- Trompetboomfamilie (Bignoniaceae)
- Bauhinias, orgideebome (Bauhinia)
- Bottelboomfamilie, skubbeappelfamilie (Annonaceae)
- Seepboom, Sumac-familie (Anacardiaceae)
Bekende klimplante uit die tropiese reënwoud:
- Vensterblaar (Monstera deliciosa)
- 'n paar flaminkblomme (soos Anthurium scandens)
- Klimopplant (Epipremnum aureum)
- Boomvriend (Philodendron)
- Passieblomfamilie (Passifloraceae) soos passievrug of passievrug
Epifiete
Plante wat nie kan klim nie, het met iets anders vorendag gekom. Hulle sit eenvoudig op die takke van bome om die gewenste lig te kry. Die sade van hierdie epifiete word dikwels deur voëls na die boonste vlakke van die reënwoud gedra. In die loop van evolusie het hierdie epifiete 'n wye verskeidenheid strategieë ontwikkel om onafhanklik te word van die water- en voedingstofvoorsiening van die grond.
Orgideë
Orgideë sluit ongeveer 30 000 spesies in, waarvan die meeste inheems is aan tropiese reënwoude. Sommige soorte orgideë vorm vryhangende lugwortels waarmee hulle letterlik reënwater kan absorbeer. Orgideë is egter nie parasitiese plante wat voed op die boom waarop hulle leef nie. Hulle klou bloot aan die bas van bome om nader aan lewensbelangrike sonlig te wees. Hulle kry hul water en voedingstowwe hoofsaaklik uit die reën of mis wat elke dag hier voorkom. Gewilde tipes:
- Phalaenopsis
- Vanda
- Dendrobium
- Real Vanilla
Bromelia, pynappelfamilie (Bromeliaceae)
Bromelia groei ook as epifiete op bome in die tropiese reënwoud. Die tregtervormige blare versamel reënwater en voedingstowwe van geblaasde deeltjies. In die pynappelfamilie is die blare bedek met sogenaamde suigskubbe. Hierdie skubbe swel sodra dit met reënwater benat word. Die plante verskaf 'n habitat vir mikroörganismes, maar ook paddas, wat hul eiers in die waterreservoirs lê. Terloops, tillandsias behoort ook tot die bromelia-familie.
- Guzmania
- Billbergia (kamerhawer)
- Neoregelia
- Tillandsia (Tillandsia)
Meer epifiete
- Arumfamilie (Araceae)
- Spearleaf (Anubias)
- Flamingoblom (Anthurium)
- Groen lelies (Chlorophytum comosum)
- Dwergpeper (Peperomia)
- Shames (Aeschynanthus)
Halfpiphytes
Benewens die werklike epifiete, wat hul hele lewe op 'n groter plant deurbring, is daar ook 'n paar gespesialiseerde plante wat net tot (of vanaf) 'n sekere ouderdom daar deurbring. Dit sluit byvoorbeeld twee bekende plante in:
Strangler Fig
Die lewe van 'n wurgvy begin as 'n saad op 'n tak van 'n groot boom. Aanvanklik groei dit daar as 'n eenvoudige epifiet. As 'n wurgvy groei en goed floreer, word dit byna altyd geassosieer met die dood van sy gasheerboom. Sodra die wurgvy genoeg van sy eie steltwortels ontwikkel het, begin hy sy gasheer wurg. Die wurgvye sluit verskeie spesies van die genus Ficus in.
Monstera
Sommige verteenwoordigers van die genus Monstera (vensterblaar) ontkiem op die grond en gaan aanvanklik op soek na 'n groter boom. Net daar vorm die regte blare. Wanneer Monstera klim, vorm twee verskillende tipes wortels: aanhangende wortels en lang, baie vinnig groeiende lugwortels. Met hulle is die plant in staat om die grond van meer as 30 meter te bereik en daar voedingstowwe en water op te neem, selfs al het die onderste deel van die plant reeds gevrek.
Parasietplante
Ander plante probeer nie eers om op hul eie te oorleef nie. Hulle voed op ander plante.
- Rafflesia (Rafflesia)
- Corynaea crassa (van die Balanophoraceae-familie)
Plante uit die ondergrond
In tropiese reënwoude is die hoeveelheid lig wat die grond bereik baie laer as in ons bladwisselende woude. Gevolglik is daar 'n laer diversiteit van kruidagtige grondgroei daar. Baie van hierdie plante is gewild by ons as huisplante weens hul lae ligvereistes:
- Begonias (Begonia)
- Aroidfamilie (Araceae) soos die enkelblaar (Spathiphyllum), vlasfilament (Aglaonema)
- Flamingo-blomme (Anthurium)
- Dieffenbachia (Dieffenbachia)
- Pylwortelfamilie (Marantaceae) soos die mandjie-marant (Calathea Zebrina)
- Sorrelfamilie hou van Biophytum sensitivum
- Pylblare (Alocasia)
- Bestraalde aralia (Schefflera), soms ook klimplante
- Ruwe blaarfamilie, boragefamilie (Boraginaceae)
- Swaanblom (Butomaceae)
- God se oë (Tradescantia) soos die sebra-ampelkruid (Tradescantia zebrina)
- Dwergpeper (Peperomia) soos Peperomia caperata
- Silwer Netblaar (Fittonia)
Palmbome en bamboes
Daarbenewens is verskillende palmbome en bamboesspesies (soos die reuse-bamboes) ook tipiese verteenwoordigers van die tropiese reënwoud. Maar plantspesies wat in Sentraal-Europese tuine geplant word, kan ook in die reënwoud gevind word, soos die buxusfamilie (Buxaceae). Vandag is meer as 200 spesies palmbome met ongeveer 2 500 subspesies bekend. Die meeste palmbome is tuis in tropiese reënwoude omdat hulle baie warmte en vog vereis, maar ook 'n bietjie meer lig as ander plante wat daar voorkom. Dit is hoekom hulle gewoonlik in ooptes of op die rand van die reënwoud gevind word. Palmbome met lae ligvereistes:
- Bergpalm (Chamaedorea elegans)
- Grootstraalpalm (Licuala grandis)
- Kentia palm (Howea fostweriana)
- Australiese sambreelpalm (Livistona australis)
Vleisende plante
'n Baie spesiale soort plant wat in die tropiese reënwoud voorkom, is vleisetende plante. Dit sluit byvoorbeeld in:
- Kruikplante (Nepenthes)
- Pikplante (Sarracenia) soos Sarracenia purpurea
Crops
Baie plante wat ons as speserye of vrugte ken, of waarvan die hout gebruik word om meubels te maak, kom uit die tropiese reënwoud. Om net 'n paar voorbeelde te noem:
- Piesang (groei in ooptes)
- Cinnamon
- Ginger
- Papaya (Carica papaya)
- Real Vanilla
- Mahonieboom
Gevolgtrekking
Daar is 'n ongelooflike verskeidenheid spesies in die tropiese reënwoud. Die individuele plante het uiters gespesialiseerd geraak weens die ongunstige grond- en terreintoestande. Die plante kom dikwels net een keer binne 'n radius van 'n paar honderd meter voor; groot versamelings van dieselfde spesie is baie skaars. Sommige plante is baie skaduverdraagsaam, ander produseer pragtige blomme en is dus gewild as huisplante. Hulle hou almal van dit warm en taamlik vogtig die hele jaar deur.
